創立至今即將邁向15週年的林果良品，這些年來不斷推廣台灣美好的手工皮鞋製鞋工藝，努力讓更多人認識工藝背後的文化與魅力。不過，作為一個與時俱進的現代皮鞋品牌，仍需藉由設計為鞋履增添變化，使經典風格與時下的消費者需求完美交融。
過去的林果設計團隊總是低調神祕，鮮少露面，使得設計過程蒙上一層薄紗，外人不得參透。因此這次特地邀請產品經理洋瑞（Ray）與設計師以涵，一同分享一般消費者看不到的幕後研發故事。
一起來看看，打造一雙好看又好穿的男女紳士皮鞋，林果到底能多龜毛？
皮鞋設計每處細節，都是故事
設計在媒體的渲染之下，天馬行空的創意印象早已深植在大眾心中，然而設計的初衷是解決消費者問題，其實非常理性，從靈感發想到最後產品上市，每一步都需要縝密的思考、密集的討論、嚴謹的管控，才能在不斷更迭的年歲中，始終維持優良的品質。
為了持續進化，林果引用了科技業管理流程的概念，設立「產品經理」職位，由他把關每一季產品的生產進度，而在林果擔任這個重要角色的，便是曾在「Charles & Keith」集團內擔任設計師、擁有7年製鞋產業經驗的Ray。
台灣的鞋業多是代工廠，鮮少有企業願意培養自家的設計團隊，因緣際會返台定居的Ray，原本並不期待能在台灣重拾鞋子設計的工作，後來適逢林果開放職缺，才一拍即合，決定一同思考如何在經典風格中，尋找全新的詮釋方式。
由於擁有國際精品的設計經驗，Ray每天都會掌握生產進度，也會和旅英返台的設計師以涵，共同研究國際趨勢機構WGSN提供的市場報告，了解消費者喜好與習慣的變遷。
曲高和寡的設計，無法承受大眾市場的嚴苛檢驗。Ray說，除了閱讀報告，他每兩週都會走訪各分店，了解第一線門市夥伴與顧客的回饋，也會固定與品牌總管Gary開會，分享彼此對市場的觀察和新的設計想法。這些複雜的資訊，都會被設計師一一梳理，成為林果最新一季的設計提案。
好的皮鞋設計，是「談」出來的
當設計想法定案後，就會進入打樣流程，設計師以涵說，她的工作之一，就是跑工廠監督樣品的狀況，一週五個工作天，除了設計和拜訪門市之外，有一半的時間，她都在各個工廠間來回奔走，與師傅溝通協調。
落實設計，向來是每個設計師的首要挑戰。旅外返台的Ray和以涵，無論是年紀、背景、思維與行事作風，都與在地深耕數十年的製鞋師傅大不相同，要與截然不同的人一同共事，必然要經過非常多次的磨合與陣痛。
不是在工廠，就是在前往工廠路上的以涵，認為溝通是設計中最難的地方，需要不停改變溝通方式，才能讓夥伴理解，並願意全力以赴。儘管要為了溝通協調東奔西跑，但過程中，反而讓她體驗到許多在英國製鞋產業無法觸及的人事物，也見證了腦內創意化為現實的甜美果實。
「有時候和師傅溝通不順暢，就只能厚臉皮地一直試。可是過程中也有很多難忘的回憶，比如我終於有機會去楦頭廠看看，以前在英國的時候，他們製鞋產業分工很精細，楦頭有問題都是其他業務會負責處理。所以能去楦頭廠真的很難得！」
Ray也同意溝通很困難，不過他印象最深刻的，是一紙合約。習慣跨國公司井然有序但稍嫌冷漠的作業程序，回到台灣後，看重人情味的工作模式，一度讓他極為不適應：
「我本來沒有意識到這個文化差異。每當我試圖要求師傅簽合約，師傅便表現出受傷的感覺，他們覺得這是一種不信任。後來我轉變做法，了解並融入不同地域的工作文化，不再要求師傅簽約，改和他們說：『市場需要你的幫忙』。受到鼓舞的師傅，不但細節都有顧到，工藝表現還常常超出我們的預期。」
一雙皮鞋上市前，得要經過多次「面試」
許多顧客會選擇林果的鞋款，陪伴他們在競爭激烈的面試中脫穎而出。林果的鞋款，在與消費者接觸前，也得經過內部的重重關卡。
因為人體的知覺很敏感，即便誤差只有幾公釐、角度和弧度略為偏移，穿著的體驗就大大不同，使人的姿態從優雅自在，變成彆扭歪曲，甚至造成物理性的傷害。所以就算只是樣品，也得嚴格看待、不斷試穿、不停感受，過了設計師這關，還得再過品牌總管信儒那一關，和最後的生產管理與品質管理階段，一雙鞋才算是「面試成功」。
不僅嚴格控管鞋款品質，林果連開發襪品都未曾草率。以涵說，團隊經常為了選出一種顏色而勞師動眾，大家在公司內部設立原本只存在B2B設計品牌的訂貨會，邀請不同部門的主管發表專業意見，決定各個款式的去留與製作量。
畢竟要在經典風格中展現個人的獨特性，沒有襪子是不行的。
認為「足下風景」才是造型關鍵的以涵說，很多人會因為襪子是會被褲子擋住的小配件，而不太注重：「但當你坐下來，褲管被膝蓋往上拉，就是品味見真章的時候。尤其是穿皮鞋，皮鞋外型大同小異，襪子的設計才能展現你這個人的個性。我在英國搭地鐵的時候，最喜歡觀察同車男性的西裝和襪子。」
不斷在皮鞋設計限制中創造新鮮感的秘訣
相信應該很多人曾有疑問，為何現代紳裝表現出極高的從眾性，只能在細節中求變化？原來在十八世紀末期、十九世紀初期，瀰漫著法國大革命時期崇尚自由平等博愛的氛圍，男性逐漸捨棄過去華麗的衣著，漸漸迎向當代簡約單一的穿著樣貌。
不過穿著打扮總是反應著當代人的集體思維，時至今日，儘管紳裝造型仍沒有太大變化，但懂得在細節中創造驚喜，已不再是個人在社會框架中唯一展現自我的空間，反倒變成品味的象徵。因此皮鞋乍看千篇一律，並不代表設計一成不變。
Ray說皮鞋設計和大家一般認知的設計可能略有不同，皮鞋的外型確實已是約定俗成的樣貌，無法有很大的突破，所以只能從材料、顏色與結構中創造新鮮感。
「不過光是這三個部份，就能玩出很多新花樣。現在的材料技術很強，有些皮革可以防水，或是在光線下能呈現不同的顏色；也有鞋底能兼顧優雅外型和輕盈，讓穿皮鞋有別以往，成為一件輕鬆自在的事。」
曾在倫敦藝術大學攻讀鞋履設計，對傳統英式皮鞋品牌非常熟悉的以涵也認為，皮鞋設計就是設計細節，除了最明顯的楦頭形狀與角度之外，雕花沖孔的間距與線條的搭配，也能凸顯品牌獨有的審美哲學。
人們減少外出的後疫情時代，林果將如何應對皮鞋設計？
只是，當突如其來的疫情來襲，人們被迫減少外出，就算想套上典雅優美的皮鞋，也不再有這麼多穿鞋的機會。作為一個鞋履品牌，林果將會如何應對這個嚴峻的挑戰？
Ray表示林果或許能借鏡美國的經驗：「美國現在的狀況雖然比較好了，但大多數企業仍然維持分流上班的規定。就算進公司上班，也不允許在同一間會議室開會，而是坐在自己的位置上和同事進行視訊會議。所以大家的穿著和以前比起來，變得更為休閒，甚至有傳統企業默許員工天天穿涼鞋上班。」
這是林果在可見的未來中，勢必要正視的挑戰，因此Ray表示之後的產品線會逐漸調整比例，朝著這個方向前進。
調整設計策略，並不表示美學與堅持會隨之消失。鞋款造型或許會隨勢迭代，但以優美的設計、充滿人情味的貼心服務陪伴消費者走過年年月月，仍是林果不會退讓的承諾與初衷。
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企劃／採訪／撰文－邱鈺玲
攝影／Kai
